事实上，科比现在才22岁，乔丹被称为“最伟大的球员”是在36岁，也就是他第二次退役时。

　 菲尔说，在这段很短的时间内，科比已完成了“成长过程”，完全成熟了：“科比已经具备了一支球队的领袖者的天生素质，这表现在，他不仅是球队的得分王，而且还能为队员创造得分机会，并在关键时刻挺身而出挽救球队。”接下来，菲尔有意无意地将他和迈克尔·乔丹作了比较：“过去我一直以高标准要求科比，他现在不仅达到了这一标准，而且还超出了我的想像。所以，我认为他已经是我执教过的球员中最好的，每场比赛我要求他做的有很多，他也每次都圆满地完成了任务。”

　 听到这里，敏感的记者马上质疑：菲尔执教过的最好的球员，意思是说他已经超过了乔丹吗？

　 菲尔马上改口说：“迈克尔是最伟大的球员，至少我觉得是这样，但我从来不要求他为队友创造得分机会。科比不同，当他受到对方两人或三人夹击时，我就让他为队友创造机会。他做到了。他可以完成进攻，可以抢篮板，可以看透对方的防守，还可以使队友在球场上感到快乐。总之，他做了一件最伟大的工作。”

　 如果把现在的湖人队和当年的公牛队作比较，科比不仅担当起了乔丹当年的得分重任，也担当了皮彭当年的组织和传球重任。也就是说，他一个人相当于乔丹加上皮彭，这就是菲尔称他为最伟大球员的原因。

　 已称科比为“偶像”的奥尼尔，也再次把最好的赞美之词给了他：“是的，我认为科比打得比我好。我们的风格不同，和他这样能控制全局的球员并肩作战，我感到很快乐。”

　 而菲尔最后说：“我们现在有机会保持不败纪录夺冠，但这也是压力，我相信科比能处理好压力的，将机遇变成他自己、也是球队的现实。”长江