为应对亚洲金融危机对我国经济的影响，1998年以来，国家在实施积极的财政政策、扩大内需的同时，较大幅度提高了商品的出口退税率。但广东潮阳、普宁两市一些惯于投机的“硕鼠”们，却从这高额的退税中嗅出了从国库捞大钱的机会。一时间，骗取出口退税在当地愈演愈烈，猖狂到了令人发指的地步。
2000年8月，党中央、国务院派出300多人的工作组开赴两市，开展打击骗取出口退税的专项斗争。这是工作组在两市调查时的两个镜头：
2000年8月23日，工作组从各税务分局调来资料。中国造币总公司的专家南下鉴定发现，11万份发票中，8万多份是假的；2000年9月4日，工作组对出口供货企业进行检查，430户企业中，有206户纯属子虚乌有，有的企业的地址竟然是厕所。办案人员震惊了。一位工作组成员在日记中写道：从来没有见过这么大规模，这么明目张胆的经济犯罪，有许多犯罪分子甚至是文盲，骗取出口退税在这里已是“公开的秘密”。
