西尔维今年24岁，她的传奇经历始于1992年7月。那年她才15岁，住在英国北部一个名叫温彻斯特的小镇里。她回忆说，她是和朋友们一起乘火车去伦敦玩时，被埃利特公司的一位模特研究专家发现的。西尔维说，她当时身高1．83米，体重只有42公斤。在应聘时，一位先生对她说：“你正是我们要寻找的女孩子，我们从来没见过像你这样清瘦的身架，你的面孔还有一种对于他人来说只能靠装扮和虚构出的痛苦表情。好，你被录取了”。西尔维迅速在模特界走红，成了同行姐妹们嫉妒的对象。

　 其实，西尔维的特质并不是天生的，而是可怕的癌症造成的。有一天早晨，西尔维突然发现自己的胸部正中长了个豌豆似的东西。两个星期后，肿块越来越大，竟有乒乓球那样大。经过检查后，医生确认西尔维得了淋巴肿瘤，必须接受化疗。

　 身为名模、频频出现在各种化妆品和减肥广告中的西尔维只好求助于一名律师。律师建议她不要告诉别人自己身患癌症的情况，在做化疗的一年中暂时停止模特工作，而去完成高中学业。西尔维听从了律师的建议，边上学读书边坚持治疗，并终于痊愈了。

　 可令她惊讶的是，当她光彩照人地出现在时装模特公司时，早已习惯了她苍白面孔和“病西施”表情的时装专家们觉得她光彩得过头了。