评选委员会组长约翰说：“福特赦免尼克松的决定引起了全国范围的争论。”很多人认为福特此举导致他在1976年总统大选中失败。

　 约翰说：“福特很清楚当时公众的态度，他做出这样的决定需要很大的勇气。我坚信他的做法救了我们。”

　 “肯尼迪勇气奖”由肯尼迪图书馆每年授予在众多人反对时做出明智决定的官员。

　 1974年9月8日，在就职不到1个月时，福特对尼克松在任总统期间可能犯的罪进行了“完全彻底”的赦免。

　 福特在他的自传中写到：“我不知道美国人是否想看到前总统坐牢。他辞职就证明了他认错了，他会为他所做的事而一辈子感到耻辱的。我并不是因为可怜他才赦免他，而是出于国家利益才做出这样的决定。”