据专家考察，“冒烟”是地下煤层自燃所致。宁武境内有大面积煤田分布，而管涔山区的煤层埋藏很浅，有的直接裸露于地表，受气温影响，煤层发生“自燃”，一年四季飘出青烟，当地人称之为“地火”。

　 但就在同一侧的山坡上，竟有一个天然冰洞，与最近一处“烟点”相距不过300米，经中科院的洞穴专家勘测，这一冰洞约形成于距今二、三百万年前的第四纪冰川期，是全国目前已发现的12处冰洞中规模最大的一个。目前已探明冰洞分四层，深达90多米，每层为一大石洞，四周结满冰凌，冰洞中“冰柱”、“冰珠”、“冰瀑”等姿态各异，奇美无比。专家认为，这种冰、火相邻的自然景观对研究晋西北地区地质、地貌、气候及生物的形成和演变有重要的意义，同时也具有较高的旅游开发价值。