阿布沙耶夫武装当日早些时候说，如果政府不答应他们有关与沙特大使在马尼拉进行会谈的要求，他们将在阿罗约生日（4月5日）那天将美国人质席林“斩首”，并将砍下的头颅作为送给阿罗约的“生日礼物”。阿布沙耶夫是菲南部一支势力较小的反政府武装，成员不足千人。去年8月，美国人席林被阿布沙耶夫武装绑架，一直关押在马尼拉南部960公里的霍洛岛上。