中国国情的基本特征之一是各地区条件差异显著，发展极不平衡，表现为“一个中国，四个世界”。这是中科院暨清华大学国情研究中心主任胡鞍钢教授在其新著———《地区与发展：西部开发新战略》中提出的。
胡鞍钢在其著作中认为：第一世界是上海、北京、深圳等高收入发达地区。1999年上海和北京人均GDP分别为15516和9996美元，明显高于世界上中等收入国家平均8320美元的水平，分别达到高收入国家收入水平的63．5％和40．9％。上海、北京两市人口约占中国总人口比重的2．2％。
第二世界是大中城市和沿海地区上中等收入地区。天津、广东、浙江、江苏、福建、辽宁等沿海省份人均GDP均高于世界下中等收入国家平均水平的3960美元，而低于上中等收入国家水平，这六省市人口占中国总人口比重的21．8％。
第三世界是下中等收入地区。包括河北、东北、华北中部部分地区，人均GDP均低于下中等收入国家平均水平，居世界第100至139位之间，人口占中国总人口的26％。
第四世界是如中西部贫困地区、少数民族地区、农村地区、边远地区和低收入地区。中国目前约有一半以上的地区属于第四世界，排名在世界第140之后，人口占中国人口总数的一半。摘自《华商时报》
