据报道，这项耗资巨大的计划其规模甚至超过了美国当年制造原子弹的“曼哈顿计划”，是由美国秘密军事机构全国侦察办公室1999年开始实施的。

　 新一代的间谍卫星将装备性能更强大的雷达和望远镜系统，能够在任何气候条件下拍摄到世界上任何地区军事设施的高清晰度照片。卫星将在更高的太空轨道上运行，因此隐蔽性更强，而且由于卫星停留在某个区域上空的时间将延长，其拍摄照片的数量也将大大增加。

　 航天专家分析说，该计划可能将制造12至24颗新型间谍卫星，这个数目将是美国现有间谍卫星数量的2至4倍。预计新一代间谍卫星体积更小，造价也更低。目前的间谍卫星每颗重达15吨，造价10亿美元，建造时间长达18个月。

　 参加该项间谍卫星制造计划的公司包括波音公司、雷神公司、柯达公司和哈里斯公司。波音公司是在长达3年的激烈竞标中击败洛克希德·马丁公司后赢得这项卫星制造合同的，有关间谍卫星的设计工作则由政府资助的航天公司承担。雷神公司负责雷达成像和卫星地面控制系统，柯达公司负责制造卫星的照片处理系统，哈里斯公司则可能负责研制卫星的通讯系统。

　 据报道，美国全国侦察办公室成立于1960年，专门负责间谍卫星的建造和管理工作，是美国最秘密和最重要的军事机构之一，每年预算高达60亿美元。支林飞左图：卫星资料照片。