不久前，我国著名经济学家吴敬琏在论述西部开发时举了一个例子。1996年，浙江省在开展对四川南充、广元两地的扶贫工作中，不带政府项目，不办厂子，而是把一批工商业者带到那里去谈判，问什么可以赚钱。结果一共谈成了200个项目，有搞加工的，有办小市场的。4年后，不仅南充、广元两地的7个贫困县35万特困人口全部脱贫，而且浙江去的老板多数都赚了钱。更为可喜的是，此举改变了四川人的“盆地意识”，增强了他们的商品意识、市场意识和竞争意识。吴敬琏认为，如果都像浙江人那样，按照市场经济的规律去扶贫，西部开发就更好了。
对口扶贫、开发西部是党中央的一项战略决策。过去，我们一提扶贫，首先想到的是捐款捐物、无偿支援。正是在这种思想指导下，参与扶贫的地区、单位往往采用“送人以鱼”或“授人以渔”的扶贫方式。这种方式虽然解决了贫困地区人民暂时的困难，也收到了一定成效，但却不能从根本上解决贫困地区人民的脱贫问题。
市场经济的一个突出特点是竞争、效率和公平。这个法则适用于一切经济活动之中。按照市场经济的规律和法则，引入竞争机制，是市场经济条件下搞好对口扶贫的有效手段。因此，实施扶贫，开发西部，需要不断开拓创新，需要有新思路、新举措。要增强机遇意识、创新意识、市场意识、破除一切与先进生产力发展不相适应的条条框框，敢试敢闯，在扶贫工作中有所创新，有所开拓，有所突破。要从贫困地区的实际出发。发挥比较优势充分利用西部地区丰富的资源优势，让出东部的相关市场，这才是最好的扶贫，也是东部对西部的最好支持。东西部要各展优势，各显所长，各尽所能，形成扶贫地区和被扶贫地区比翼齐飞的发展格局。浙江省的做法之所以取得了瞩目的成果，就是因为他们不是由政府出面去投资，靠官方通过“输血”去扶贫，而是让工商业主到贫困地区去寻找赚钱的门路，通过公平竞争、利益双赢来达到扶贫的目的。实践证明，这样做，既减少了政府投资，调动了工商业主的积极性，又增强了贫困地区群众的市场经济意识，是从根本上彻底铲除贫困根子的好办法。
