行将寿终正寝

　 1986年2月，由16个国家合作发展的“和平”号空间站正式建立，并且在同年3月迎来了首批两名前苏联宇航员。从此，“和平”号空间站成为重要的太空科研基地，为人类探索和开发宇宙方面做出了巨大贡献。但随着时间的流逝，“和平”号空间站开始老化，各种问题也不断产生，特别是近几年，“和平”号上诸如失火、计算机失灵、无线电通讯中断等故障接连不断，使俄技术人员大伤脑筋。

　 最严重的故障发生在去年底，“和平”号空间站曾与地面控制中心一度中断联系24小时，尽管经专家抢修恢复了与和平号的无线电通讯联络，但有证据显示“和平”号的太阳能电池板出了问题，有关方面也因此担心空间站可能失去电源，从而导致系统冻结，最终使空间站的运行失去控制而坠毁，后果不堪设想。

　 俄罗斯政府副总理克列巴诺夫早在去年10月就向外界透露了有关“和平”号行将退役的消息。“和平”号退役的主要原因是经费问题。目前俄罗斯有限的宇航经费主要用于国际空间站计划项目，难以顾及“和平”号。俄罗斯政府2001年财政预算中亦未列入“和平”号的支出费用。为了让“和平”号继续运行下去，俄能源航天公司历尽艰辛，开辟了商业化管理使用和平号轨道站的新路，然而，两年时间只吸引了几百万美元的外资。这对于年花费至少需要1．5亿美元的“和平”号来说，简直是杯水车薪。看来，沉降“和平”号实在是无奈之举。

　 销毁进入倒计时

　 俄罗斯在摧毁“和平”号的计划实施过程中可能会遇到很多困难。按计划，肩负“终结者”使命的“进步”号飞船与“和平”号空间站对接后，将降低和平号的高度，协助其脱离轨道。随后将进入密度较高的大气层，并在大气层中被大部分销毁，余下的一些碎片将坠入新西兰以东1500至2000公里的南太平洋中。

　 但是，实际过程并非如此简单，销毁“和平”号的任务困难重重。“和平”号外层的太阳能板和天线在它穿越地球大气层时会很容易被烧毁，但空间站内舱有可能变成一些烧得发光滚烫的金属块，落点极难控制，谁也无法准确估算计划实施过程中将发生什么情况。因为“和平”号每90分钟绕地球一周，只要出现几分钟的误差，就会导致它的坠落轨迹出现极大偏差。

　 专家分析，如果“和平”号下降失控，空间站部分零件散落在城市的可能性为0．02％。按照有关国际规则，这已是非常危险的指标了。

　 希望挽救“和平”号

　 “和平”号空间站销毁计划刚一出台，关于“和平”号命运的说法便众说纷纭，赞成者有之，批判者有之。

　 一些资深的宇航工作人员认为，已经服役15年的“和平”号空间站能够正常运行到2004年，如果“和平”号真的被销毁，俄罗斯将无法在太空研究甚至整个太空领域与美国抗衡。

　 美国坚持要销毁俄罗斯的“和平”号太空站，目的是使新建的国际太空站“无与伦比”。上图：“和平”号空间站。