金大中访美有着特殊背景。美国前总统克林顿执政后期大力推进与朝鲜邦交正常化，曾考虑访问朝鲜，许多西方国家也相继与朝鲜建交。克林顿政府支持韩国的“阳光政策”，向朝鲜提供经济援助、帮助发展经济。韩国政府则积极与朝鲜进行接触，缓和朝鲜半岛局势，双方去年实现了历史性的首脑会晤。

　 布什上台后，韩国一直跟踪美国新政府的对朝政策，多次表示希望布什能够延续前任的政策，进一步改善朝鲜半岛局势。但有迹象表明，布什政府对改善美朝关系比较冷淡，倾向于采取相对谨慎、甚至强硬的立场，尤其是在能源援助方面，布什政府准备不再“单方面给予”，转而实行“对等”和“互利”政策。

　 与此同时，新政府继续散布“朝鲜威胁论”，称国家导弹防御计划旨在对付可能来自朝鲜等国家的威胁。

　 布什新政府的这种“微调”已经引起朝鲜方面不满。朝鲜警告说，如果美国不尽快协助化解朝鲜面临的能源困难，美朝签署的有关协议就无法得到履行。如果美国愿意对话，朝鲜将作出响应；如果美国选择对抗，朝鲜将针锋相对。这些迹象表明，美朝关系可能会出现倒退，势必影响到朝鲜半岛南北关系。

　 因此，金大中此次访美任务艰巨。传统上，韩国是美国的盟国，因此，访问是为了加强韩美盟国关系。布什政府也表示，加强与盟国的关系是其外交重点之一。但金大中访美更重要的任务是，游说美国继续支持韩国的“阳光政策”，继续保持克林顿政府的“接触”政策。

　 观察家们认为，美朝关系仍处于“磨合期”，新政府面临诸多内政、外交问题，来不及仔细研究和形成对朝政策。新政府即使对朝鲜说一些比前任政府更加强硬的话，也只是一种姿态。鉴于美国外交政策的出发点是国家利益，而不是党派利益，政府更迭并不意味着外交政策的根本变化，所以，美国不会改变对朝“接触”政策。

　 事实上，美国新政府已经意识到了对朝政策的重要性，正在软化其立场。金大中抵达华盛顿当天，鲍威尔就表示，布什政府一定会把前任政府在改善与朝鲜关系方面所做的工作继续下去，但必须首先与韩国进行协商，以确保与韩国“完全同步”。他还表示，如果朝鲜方面在大规模杀伤性武器和导弹等问题上采取“建设性”行动，美国可以向朝鲜“提供很多东西”。

　 这些谈话表明，新政府的对朝政策可能将在金大中访美后出台。但必须看到，美国并没有彻底放弃“冷战思维”，仍然把朝鲜列为少数几个“令人担忧”的国家，“接触”政策的根本目的是为了牵制和遏制朝鲜，继续主导朝鲜半岛局势，进而主导亚太安全事务。美国的外交战略目标是建立美国占主导地位的“单极世界”，对朝政策的出发点也是基于这一目标。（新华社供本报特稿）