一个能够展示国家建设宏伟蓝图的发展计划，凝聚了全国各族人民的智慧，表达了全国人民的共同愿望，又反映了政府的意图和承诺，使人们可以看到国家的未来和自身的利益并受到鼓舞。
“十五”计划《纲要》就是这样一个发展计划。它描绘了我国在新世纪之初发展的宏伟蓝图，是全国各族人民在新世纪向第三步战略目标前进的第一个行动纲领。
在九届全国人大四次会议开幕式上，朱基总理在作《关于国民经济和社会发展第十个五年计划纲要的报告》时指出，“十五”计划《纲要》突出了战略性、宏观性、政策性。这意味着，在社会主义市场经济体制初步建立后，目光远大的党中央、国务院将以更加高超的宏观经济驾驭能力，引领全国人民在新的世纪里走向更加繁荣富强。
突出战略性：以独特的思路谋求国家繁荣、进步和安全的总体目标和对策
发展战略是国家的最高政治决策，是政治战略的重要部分，是政治战略的出发点和基础。它要着眼于国家和全民族的政治、经济和文化的历史使命。
发展战略决定了发展计划的具体内容，是发展计划的出发点和依据，是计划实施的分析、评价标准。“十五”计划《纲要》立足全局、长期和根本性需要，在分析国内外环境因素和趋势并作出科学判断的基础上，对我国在新世纪之初社会经济发展的方向、目标、道路从总体上进行鲜明的概括———我国开始迈向第三步战略目标。
突出发展计划的战略性也就是对于经济社会的发展胸怀大局，深谋远虑，形成大思路，筹划大课题，实现大目标，选择大政策，使发展计划具有战略的高度，抓住足以决定全局、全过程的关键性问题。依据这些原则，“十五”计划《纲要》强化了科教兴国战略和可持续发展战略；根据经济结构战略性调整的要求着眼于地区、城乡共同进步，提出了西部大开发战略和城镇化战略两个新战略；进一步落实科教兴国，提出了人才战略和对外开放中的“走出去”战略。
突出宏观性：以全局性的眼光做出判断和对策
与我国传统体制中的国民经济计划相比，宏观性是发展计划内容最重要的特点之一。突出发展计划的宏观性，也就是要在计划的内容上，突出宏观经济和调整目标；在实施计划的依托工具方面，要突出宏观经济手段；在目标确定和政策选择方面，要突出国家的全局利益。这对于实现社会主义市场经济体制目标，提高我国计划管理水平和促进社会经济的发展都有十分重要的意义。
“十五”计划《纲要》正是以这些要求为指针，高屋建瓴地指明了“十五”期间要突出贯彻的重要指导方针：坚持把发展作为主题；坚持把结构调整作为主线；坚持把改革开放和科技进步作为动力；坚持把提高人民生活水平作为根本出发点；坚持经济和社会发展结合起来。
为了突出宏观性，“十五”计划《纲要》还减少了实物指标，由“九五”计划的105个减少到了38个，并且取消了产品产量指标。同时增加了反映结构变化的预期指标。
突出政策性：提高发展计划的质量水平和对市场主体的引导
发展计划是由预期目标和相应政策体系支持的政府计划，政策在发展计划中的重要地位是不言而喻的。经济政策是国家经济职能的体现，是政府为实现计划目标而采取的一系列手段和对策。通过政策提示经济主体能够做什么，怎样将会更好，不可以做什么，以及不同行为可能出现的不同后果。
承前启后、继往开来。“十五”计划《纲要》总结了我国经济实践中的丰富经验，围绕要解决的主要问题和重点发展领域，提出了努力方向和相应的政策措施。比如在加强农业基础地位，促进农村经济全面发展方面，《纲要》中做出了6个方面的政策性决策：保护和提高粮食生产能力、拓宽农民增收领域、调整农业和农村经济结构、加强农业和农村基础设施建设、深化农村改革和扶持贫困地区发展。
同时，这些政策性原则的提出有很强的操作性，比如在保护和提高粮食生产能力方面，《纲要》中规定，严格执行基本农田保护制度，保持全国耕地总量动态平衡，确保到2005年全国耕地面积不低于1．28亿公顷等等。有了这些政策性原则，我们就可以在新的发展中做到方向明确和方法明确，就能够扎扎实实地完成“十五”计划《纲要》规定的目标和任务。新华社记者孙杰李佳路（据新华社北京3月6日电）
