| 余秋雨为一本诗词集《渚山吟草》所作的序，与我的一篇小文刊于一起，也就顺便一读。他在序中提出了“乡贤文化”，已很有些新奇，其下说这位乡贤即该书的作者是自己“心目中十分典型的现代乡贤后学”，读来很别扭，尤其是“后学”一词，显然用错了。后学，后进的学者或读书人，往往用以指某学者以后的读书人，如《汉书·董仲舒传》：“潜心大业，令后学者有所统一。”《后汉书·徐防传》：“宜为章句，以悟后学。”现在常见的用法是，称颂某人的学问或著述可“嘉惠后学”，又有“贻误后学”之说。后学，又常用作谦辞，为读书人的自称，如唐朝阳崖铭书石者于铭末题日“零邑后学田玉书”。现在极常见的用法，即是对前辈谈到自己时的自称。余秋雨序不是指某学者以后的读书人，而指该书作者，所以即使他比那位作者年岁大些，也不当称人家为“后学”。待往下读，令人吃惊的是，余秋雨“还是小孩的时候”，那位作者“就负责了县里的一个部门”，原来《渚山吟草》的作者比余秋雨年龄要大得多。这里，余秋雨大错特错了，他不当称那位诗人为“后学”，倒是应对那位诗人自称“后学”。清代学者王应奎在其《柳南随笔》中就曾说过：“凡为人作诗文集序……于前辈当自称‘后学’。”《现代汉语词典》收有“后学”词条，惜解释过简，致使有人用错。
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