这艘名为“东海”号的轮船悬挂着柬埔寨国旗。该船搁浅后，船长和船员全部离船逃逸。船上的三个货舱内挤满了912名非法移民，其中有很多妇女和大约200多名儿童———包括几个不到五岁的幼童和三名在海上出生的婴儿。

　 该船搁浅后，一些年轻人通过游泳和跳跃礁石的方法到达海岸，并想办法生火取暖。数百名留在船上的妇孺和老人也于17日中午前借助绳梯安全到达了陆地。

　 由于船上设备简陋，卫生状况不堪入目。登船检查的医生表示，很多人身体虚弱并且严重缺水。

　 根据第一批救援人员的证词，该船很有可能是被蓄意搁浅的。因为船的位置在岩石的正上方，螺旋桨则正好被卡住以防止船只的偏向。警方分析认为，其目的是希望借助有关国际惯例和法国法律使船上的人得以长期留在法国。目前，警方正在事故附近地区搜捕已逃走的该船船长和船员。

　 从17日大清早就开始指挥救援的圣拉巴尔市市长感叹道：“这是我们第一次发现如此大规模的偷渡行动。”

　 这艘本来只供运货的船始发自土耳其，途经希腊，一路上不断接人上船。经过海上七天多的颠簸航行，到达法国南部海岸附近。

　 这些库尔德族人都是交了500美元到2000美元不等的偷渡费用登船的。他们中的大部分人将被遣送回国。只有小部分人有资格申请在法国避难的身份。根据法国法律规定，他们中的某些人可以“不必立刻遣送回国”，而在提出避难申请后被安置在等待区域，准备接受官方的动机考察和资格检查。

　 此次非法移民规模之大实属罕见，在法国引起巨大反响。法国总统希拉克呼吁国际社会严惩责任人，并阻止此类事件再度发生。