提起人类探索月球的历程，人们自然会想到美国的“阿波罗－11号”宇宙飞船。1969年7月，正是这艘载人飞船第一次把人类送上月球，当美国宇航员阿姆斯特朗小心翼翼地踏上月球时，全球数以亿计的电视观众有幸通过转播观看了人类航天史上的这一壮举。现在，这一事实已经被打了一个问号。俄罗斯人日前宣称，前苏联早在1966年、也就是“阿波罗－11号”登月的3年前，前苏联研制的“月球－9号”无人自动航天器就成功地实现了登月飞行。
先后两次登月前苏联没声张
1966年2月3日对前苏联来说，是个不寻常的日子。据俄通社－塔斯社报道，这一天，由前苏联自行研制的“月球－9号”航天器在月球表面成功地实现了软着陆。“月球－9号”1966年1月31日发射升空，在太空中孤独地飞行4昼夜后进入月球轨道。随后，“月球－9号”开始向月球表面进发。2月3日21时45分，地面指挥中心收到“月球－9号”发回的信号：已经在月球表面成功着陆。根据地面指令，“月球－9号”在月球上施放天线并启动了摄像和传送装置。不久，地面指挥中心就收到了人类历史上首次自月球表面发回的图像。不过，出于某种原因，前苏联当时并未“宣扬”这一人类历史上首次成功登月的创举，这一“佳话”因此被尘封多年，成为一段鲜为人知的历史。
不仅如此，“月球”系列无人自动航天器成功登月还不只一次。1970年9月，“月球－12号”航天器再次成功登月，并把总量100多克的月球土壤标本带回地球。
美国有“阿波罗”前苏联有“月球”
冷战时期，前苏联和美国在航天领域展开了激烈的竞争，这也从某种程度上加速了人类登月的进程。1957年，前苏联成功地发射了第一颗人造地球卫星，1961年4月，世界上第一艘载人宇宙飞船“东方1号”发射升空，加加林成为世界上第一位进入太空的宇航员。在这种情况下，不甘落后的美国急起直追，大力实施“水星”系列卫星发射计划。1961年5月25日，美国总统肯尼迪在国会联席会议上宣布：60年代结束之前，美国要把人类送上月球。自此，美国正式开始实施“阿波罗”登月计划。
作为对抗，前苏联则推出了“月球”系列登月计划。据悉，20世纪60至70年代，前苏联积极实行探索月球的计划，共研制发射了46个登月装置，“月球”系列航天器就是这一时期的产品。但很不走运的是，这些航天器中只有9个顺利地完成了预定的飞行计划。有报道认为，成功率太低和耗资太
高这两个原因最终迫使前苏联放弃了载人登月计划，这才使美国人在载人登月领域“独领风骚”。中国国际广播电台驻俄罗斯记者王学俭
