赛马由三个要素组成:马,骑师,场地。除临时来港参赛的外籍赛驹外,香港目前有现役赛驹1100多匹。它们全系从世界各地引进的纯种名马,最初引进时身价都在百万港元以上,有的高达数百万元,甚至更高。马主把它们委托给专业练马师开办的马房饲养、训练。
马会则为赛驹们提供专门的生活、训练设施。这些马的所有消费,包括饲料、使用的游泳池等设施,看病的费用等全部由马主承担。据说,每匹马每月的费用在1万元以上,高的超过3万元。
骑师是赛驹的驾驭者。1971年以前,香港是业余赛马,骑师主要由军人担任。1971年转为职业化赛马后,骑师队伍日趋正规化。目前香港有中外籍的骑师、见习骑师20多名。他们与马会按年签约受聘,由马会按约支付固定薪酬。每次出场,都可以得到出场费。
每一个新年度的赛事,都在6月底至9月初的夏季休赛期间预先排定。马主可根据自己赛驹的状态,报名参赛。报名一般是在赛事两个星期前,每匹马每次的报名费是1000--3000元。练马师则按照参赛项目的要求进行训练。
香港的赛马全是速度比赛,分短途(1000米)、中途(1650米)、中长途(2200米)等若干档次,并分草地、泥地两类。每次比赛最多可以有14匹马参加,前三名为优胜,前五名都可以得到不同数额的奖金。奖金依不同比例分给获奖马的马主、骑师和练马师,马主得80-85%,练马师次之得10%,获第一名的骑手得10%,2-5名的得5%。奖金从投注款中提取。马会还应不同机构的请求,举办冠名赛,由要求冠名的机构提供不同数额的特别奖金,一般几百万元,最高的达1400万元。这些奖金也按比例奖给马主、骑师和练马师。另外,香港还有一种不成文的习俗,即在赛驹连连获胜之后,马主要“打赏”练马师,送数额可观的“红包”。
赛马,对一般人而言是娱乐活动,对马主来讲,更具有投资意味。购马、养马、“打赏”,其实都是投资行为。通过比赛取胜,马主赢得回报。当然,不同的赛驹,回报情况差别很大,出色的赛驹几倍甚至十几、几十倍地回报主人;差的赛驹,可能终生无一次获胜,也就无分文回报。吴文生