专家认为，感染此病是因为食用了患有疯牛病的牛的肉和脑髓。韩国国家卫生学会副主任崔哲镐说：“我们不排除此人已感染人类克雅氏症的可能性，原因是他如此年轻却患了痴呆。”有报道说从1998到2000年，韩国一直从欧洲进口干牛血用作动物饲料。世界卫生组织网站称，目前在英国共发现了87位克雅氏症患者，法国发现了3位，爱尔兰发现了1位。疯牛病最早于1986年末出现于英国牛群中，此后，英、法等国又先后发现数十人患了与疯牛病相似的克雅氏症，其中绝大部分患者已经死亡。染上这种病的牛，脑神经会逐渐变成海绵状。随着大脑功能的退化，病牛会神经错乱，行动失控，最终死亡。染上克雅氏症的人的脑部也会变成海绵状，最终因神经错乱而死亡。