一年一度的五羊杯全国象棋冠军赛，像是一个老友相聚的节日。几位特级大师，年年如约走到一起进行一次令棋坛瞩目的“王中王”较量。包括本报记者在内的全国为数不多的几家报纸的象棋报道同行，也雷打不动地年年应邀来为五羊杯助兴。老友相聚，于是一日三餐便变成一件快乐的事情，天南地北的人坐到一起，总有说不完的天南地北的新鲜事儿。然而昨天中午，白天鹅宾馆一位大厨的话，却触动了在场每一位象棋工作者敏感的神经。那位从第五届比赛起即为五羊杯赛服务的厨师在礼节性地与众人见面后说：“还都是老朋友，没有新面孔啊？！”
五羊杯赛从1980年开始，迄今已是第21届比赛。首届只有胡荣华、柳大华及杨官瞞三人，至第三届李来群加盟，第五届由于杨官瞞年事已高由吕钦取而代之。从此直到第十届赛事，才终于又有新冠军徐天红加盟，五羊杯参赛人数变为五人。第十三届比赛，又一全国冠军诞生在黑龙江，“小东北虎”赵国荣获参赛资格。第十四届赛事，广东小将许银川加盟，第十五届赛事吉林陶汉明加盟，至此全国能参加五羊杯赛的棋手已经增至八人。算起来从那时到现在，已经有6年的时间了，却未曾再有新人敲开五羊杯赛的大门，不见“新朋”的到来，这是不是从另一个侧面说明象棋运动水平已停滞不前了呢？
近几年来，围棋早已是“小鬼当家”了，常昊、周鹤洋、罗洗河、孔杰等等都成为我国围棋运动的栋梁，国际象棋更是新人辈出，章钟、彭小民、卜祥志再加上一大堆战绩斐然的女将，后备力量喜人。相比之下，象棋这项在我国最为普及的棋类运动的后备力量培养则薄弱了许多，55岁的老将胡荣华去年全国个人赛夺冠，对于象棋界来说不知是该喜还是该忧？
象棋界“老当益壮”的现象，虽然不该被说成是一件坏事，但毕竟不如“小鬼当家”更能给人以充满活力的感觉，希望明年能在五羊杯赛上结识“新朋友”。记者苏雪梅（本报广州今晨专电）
