行星發現水冰和有機體 或揭地球水和生命來源

24 Themis小行星坐落在火星和木星之間，美國諾克斯維爾市田納西州大學地球與行星科學系的助理教授喬希•埃默里（Josh Emery）在24 Themis小行星表面發現有水冰和有機材料存在

    據國外媒體報道，美國諾克斯維爾市田納西州大學地球與行星科學系的助理教授喬希?埃默里（Josh Emery）在24 Themis小行星表面發現了水冰和有機材料存在的證據，小行星不再

    利用美國宇航局位于夏威夷莫納克亞山(Hawaii's Mauna Kea)的紅外望遠鏡，埃默里和馬里蘭州約翰斯霍普金斯大學的安德魯?里夫金（ Andrew Rivkin ）一道，對24 Themis小行星表面進行了觀測，24 Themis小行星位于火星和木星之間，跨度為200公里。通過測量小行星反射的紅外光光譜，研究者發現，光譜中包含了水冰的頻譜，據此，科學家得出結論，24 Themis表面覆蓋著薄薄的一層冰，同時，科學家在反射光譜中還檢測到有機材料的頻譜。

    埃默里說︰“觀測到的有機物看起來是復雜的長鏈分子。這些有機物隨著大量的隕石降落到荒蕪的地球上，可能在地球上掀起了生命繁育的新篇章。”埃默里說，這一發現意味著24 Themis以及其它的小行星內部存在著大量的水冰。地球上水的來源問題一直困擾著科學家，而小行星上水冰的存在可能揭示了地球上水的來源。

    埃默里同時指出，24 Themis小行星表面非常熱，這些水冰能夠在表面存在這麼長的時間，讓人感到非常的驚奇。由于24 Themis靠近太陽，水冰會不斷地蒸發。但是，研究結果表明，小行星上的水冰存在了數千年到數百萬年，因此，水冰在不斷的得到補充。

    科學家推測，這一現象是由于“除氣”作用引起的，在這種機制中，水冰埋藏在小行星內部，水冰轉變為氣相從裂縫中逃逸到表面的速度非常緩慢。由于24 Themis小行星是行星“家族”的一員，都是由更大的天體爆炸後的碎片形成的，因此，在這種情況下，那些爆炸前的更大的天體上也存在著水冰。這一結果對了解我們太陽系的形成過程具有深刻的意義。

    據悉，此項研究由美國宇航局行星天文學項目(Planetary Astronomy Program)提供資助。