2002年3月,河北省高碑店市白沟镇发生农民工苯中毒事件后,国务院领导同志高度重视,朱镕基总理、李岚清副总理作了重要批示。3月28日,由劳动保障部、国务院办公厅、公安部、卫生部等9个部门和有关专家组成的国务院调查工作组,赴河北省高碑店市对农民工苯中毒事件进行调查。
高碑店市箱包生产始于1978年。近年来,以白沟镇为中心,带动周边乡镇,形成了全国最大的箱包集散地。全市现有各类箱包加工企业和加工户2099户,从事箱包加工的农民工14000余人。高碑店市大多数个体作坊生产条件简陋,劳动保护条件差,没有采取必要的职业卫生防护和安全生产措施,一些作业场所有毒气体浓度高,作业人员未配备个人职业病防护用品,有的甚至让作业人员吃、住、工作在同一房间,长时间接触高浓度的有毒气体,导致急、慢性中毒甚至死亡。劳动用工不规范和胶粘剂生产销售市场混乱也是发生职业中毒或加重职业中毒的重要原因。一些企业主未与劳动者签订劳动合同或合同中未告知存在的职业病危害因素、超时劳动,有的企业和个体作坊使用未成年工从事有毒有害化学品作业。胶粘剂生产销售市场混乱,使用不符合国家标准的高毒原料(如纯苯)生产胶粘剂,产品标签无产品成份、毒性及危害说明,非法生产经营胶粘剂,“三无”胶粘剂充斥市场。生产经营不规范,无照经营和偷税漏税严重。对发生苯中毒的作业场所进行生产现场模拟试验,共采集作业场所空气样品16个,检验结果表明:16个样品中,有10个样品苯浓度超过国家卫生标准,最高达2040mg/m3(国家卫生标准为40 mg/m3),超标50倍;4个样品甲苯浓度超标,最高达949 mg/m3(国家卫生标准为100 mg/m3),超标8.5倍;16个样品正己烷全部超标,最高达85800 mg/m3(新颁的国家卫生标准为180 mg/m3),超标475倍。经卫生部、公安部多次组织专家诊断鉴定,共发现25名苯中毒人员,其中因苯中毒死亡5 人。
对涉案人员依法进行了惩处。公安部将此案列为部级督办案件,做了大量组织协调工作。截止到目前,河北省高碑店市公安局共查处涉嫌劳动安全事故罪21人,其中,已被高碑店市人民法院判处有期徒刑12人,尚在刑事拘留1人,取保候审5人,转外地处理1人,现在逃2人。