辣椒碱比朝天椒辣300倍做催泪弹

辣椒的提取物，白色的是高纯度辣椒碱。

隋晓在进行实验。

    一沙一世界，一叶一菩提。市民身边普普通通的东西，在实验室里却能绽放出奇异的花朵。从即日起，本报推出系列报道“实验室里的奇幻青岛”，对岛城知名实验室进行探访。在这些报道里，百姓习以为常的事物在实验室里展现出其独特的一面，而一些看似高深的发明又跟百姓生活息息相关。来吧！让我们一起发现科技、发现新奇、发现不一样的生活。

    “C18H27NO3，碳十八氢二十七氮氧三，好复杂的一个化学式啊。”绝大部分的市民并不知道这种物质就是辣椒碱，辣椒之所以辣就靠它了 。1989年青岛大学开始研究辣椒提取物的时候 ，当年刚参加工作的隋晓就开始跟这种“脾气泼辣”的蔬菜打交道，距今已经有23年时间了 。小小的辣椒里到底有什么秘密？这里面究竟能提取出什么？带着这些问题，6月6日记者走进了辣椒的世界。

    论辣，朝天椒只是小儿科

    市民李先生在台东挑战了一次“疯狂烤翅”后，用“肝肠寸断”来形容自己的感受，“我就吃了半只疯狂烤翅，结果辣了一下午！”他怀疑，什么辣椒能达到这种辣的程度，“会不会是化学的？”

    这种辣是不是化学合成的记者不敢说，但辣到这种程度完全是可能的。这个结论是6月6日在青岛大学食品化学实验室获得的，在这里辣椒中“主管”辣的物质辣椒碱被提纯到95%以上，“这是什么概念呢？河北地区产的朝天椒，很辣吧，但是辣椒碱的含量只有0.3%，印度的辣椒一般在0.6%左右，而提纯的辣椒碱能达到95%以上，是朝天椒辣度的300多倍呢。”

    更有意思的是，普通人都觉得越红的辣椒越辣，但是提纯的辣椒碱竟然是白色的！“你看这两个样本，带点儿红的是辣椒碱含量2%的，而这个白色的则是纯度非常高的辣椒碱了。红色的是辣椒红色素，它反而不辣，提取出来可以做食物添加的色素。”青岛大学医学院生物系食品科学与工程专业副教授隋晓说，辣椒碱提纯难度很大，以前只能提纯到10%左右，而经过他们科研团队多年的研究，才达到现在的水平，而这项专利不仅屡次获奖，还已经产业化了。

    几百斤辣椒出一斤辣椒碱

    隋晓说，辣椒碱的制备是一个非常复杂的过程，从市场上收购来的辣椒，到变成白色的结晶辣椒碱，各个步骤即使一刻不停地连续做下来也要一天时间。辣椒碱的提取，首先要将辣椒打碎，辣椒籽先筛除，再磨成粉，做成颗粒，之后加入有机溶剂提取，“接下来的方式就涉及到机密了，总之是通过各种提取、分离的方式得到了这种结晶。”

    但是她还是向记者展示了其中的一个过程。只见她从一个小玻璃杯里取出非常少量的红色物质，然后再用实验器材取了半盐勺都不到的量，加入到一个碗口粗的烧杯中。当往烧杯里不停地倒入大量的水后，烧杯中的红色仍然很浓，“这就说明这种提取的物质浓度非常高，几十倍上百倍的食物才能提取出一小部分的提取物。”她说，按照辣椒碱的含量来看，提取1斤辣椒碱需要至少三四百斤的辣椒。“我们研究的都是红的干辣椒，因为这类辣椒既能提取辣椒碱也能获得辣椒红色素。”

    长期跟辣椒打交道，隋晓常常领略到辣椒的威力。“纯度高的辣椒碱是千万不能沾到皮肤上的，它会把皮肤灼伤。”她说，天天跟辣椒为伍，经常会不小心把辣椒碱沾到手上，洗手一二十遍下来还是辣得手疼，也只能忍着。隋晓说，辣椒碱是酰胺类物质，会灼伤皮肤。

    辣椒碱

    辣椒碱是一种极度辛辣的香草酰胺类生物碱，它是辣椒具有辛辣味和具有药物功能的主要来源。辣椒碱为白色晶体，熔点65℃～66℃；易溶于甲醇、乙醇、丙酮、氯仿、苯及乙醚，也溶于碱性水溶液，在高温下产生刺激性气体。天然辣椒碱由一系列同类物组成：辣椒碱、二氢辣椒碱、降二氢辣椒碱、高二氢辣椒碱、高辣椒碱等，其中最主要的是辣椒碱、二氢辣椒碱。

    ■用途

    治病减肥戒毒做催泪弹

    青岛为何成为辣椒碱研究的重镇呢？“其实以前青岛周边曾大面积种植辣椒，胶州的马店就曾经是全国较大的辣椒集散地之一，现在辣椒种植的主产区已转移到新疆 、内蒙古等地区。”

    据了解，从上世纪八十年代青岛大学就开始研究辣椒产物的提取，当时刚大学毕业的隋晓被分配到青岛大学 ，就开始了跟辣椒打交道。“当时我们是跟随刘玉申等一批老教授研究，开始也不是研究辣椒碱的，而是研究辣椒红色素。”她说，由此看来，辣椒浑身是宝。提取了辣椒碱有什么用途呢？隋晓介绍，直接让老百姓食用肯定是不行的，但它的用途非常广泛。高纯度的辣椒碱具有许多生理活性，如辣椒碱可用于生化农药，将其喷洒在植物的叶、颈、果实和花上，可有效驱逐蚜虫、蜘蛛、食叶虫和跳蚤等；也可用于医药，此类药物可用于镇痛，治疗皮肤病、关节炎等 ；除此之外，辣椒碱还可以用来做减肥食品，甚至可用于戒毒。

    在其他领域辣椒碱也有很广泛的用途。例如，辣椒碱可用来生产功能性涂料，涂在船舶的外壳阻止海藻和海洋生物的附着，涂在电缆、木材的表面也能防止老鼠的啃食。

    另外，很多催泪弹也是辣椒碱做成的，这就是它能作为防卫武器原料的功能。

    辣椒碱的制备攻克了，隋晓和同事下一个目标是什么？“我们已开始研究其他的提取物，例如花椒、生姜。”她说，花椒主要提取的是花椒碱，而生姜则主要提取姜油，都是其产生主要作用的成分。“吃饭可能就会有这种感受，有些人不喜欢饭菜里夹杂着花椒、姜片，但又必须要这些味道，这些提取物就非常有必要了。”她说，因此这些研究主要是做食品用。(记者 李晓哲 韦丽丽 王滨)