翻开字典，“汊涧泉沱湾潢瀑淀渠滨沮洳潭沟澳渊荡泽源浦”等30多个带水字偏旁的汉字，几乎囊括了描述水体与湿地的常见表达，这些形态各异的汉字不但体现了中国文化的博大精深，更隐喻了湿地类型的丰富多样。

    那一片墨绿纯净的水，过滤和沉淀了自然界和现代人类社会的代谢 废物，平衡了大气中的氮、碳元素循环，吸纳了上游的洪水，孕育了地球上多样性的万千生物物种，因此，我们把它称为“地球之肾”。

    与海洋和森林这两大生态系统相比，湿地的功能显然还徘徊在人们的视线之外。事实上，湿地是生命由水登陆的第一块踏脚石，更是孕育人类文明的处女地。地球上的生命起源于水体，水体是地球生命的摇篮。原始的地球曾经是一颗水球。相对于陆地来说，水体是相对稳定的生态环境。然而，地球生命前仆后继，物竞天择、适者生存，顽强地登上并适应了多变的陆地生境，在陆地上进化出了灵长类。湿地是生命由水登陆的第一块踏脚石。人类在湿地中走过了采集野生稻、渔猎的文明曙光时代。从幼发拉底河、底格里斯河、印度河、恒河、黄河到长江，这些河流的舟楫之便，湿地鱼米之丰，为人类提供了家园，养育了人类文明。

    我国湿地资源非常丰富，总面积6594万公顷，居世界第四。相对于海洋与陆地，湿地的面积较小，如我国面积大于1平方公里的湿地有38万平方公里，约为我国领土面积的4％。

    人类的繁衍破坏了起初的宁静，这种素以掠夺为快乐的物种的迅速扩张，显然已经将地球上的湿地蚕食和分割，盲目围垦、过度利用、水土流失以及工农业污染，那能够给予人类以生命之津的区域正在渐渐消亡，消亡的后果正在影响着地球生物圈的整体功能。据不完全统计，近几十年来我国各类天然湿地面积已经减少50％以上，并有40％以上的湿地遭到不同程度的污染。2000年前，北京本身就是个湿地，而几十年前，北京地下水位每年平均下降1米，目前已降低了50到70米，过去打井只要几米就可以找到地下水，现在则要打几百米深。三江平原是我国最大的沼泽湿地，因为长期垦荒，300多万公顷湿地变成了粮田。

    好在，人类是个懂得反省的物种。1975年，有关国家在伊朗拉姆萨尔签订了《湿地公约》，形成了全球湿地保护的网络和国际合作的平台，1992年我国正式成为《湿地公约》的一员。前不久，由国家林业局牵头，外交部、国家计委、财政部、农业部、水利部等国务院17个部门共同参加的中国湿地保护行动计划公布实施。这一计划的启动，将使湿地保护的部门行动朝着统一的方向发展。

    新启动的计划，将用5年时间遏制由人类活动导致的天然湿地下降的趋势，初步建立湿地保护和合理利用的管理秩序，开展湿地恢复的试验性工作。从2006年至2020年，将逐步恢复退化或丧失的湿地，提高对国家重要湿地和自然保护区的管理水平，使我国的天然湿地及其生物多样性得到有效保护。中国湿地保护行动计划将优先启动中国红树林保护与合理开发利用、中国湿地鸟类保护、长江中下游湿地的恢复和重建、黄河三角洲湿地及其生态系统可持续发展等39个项目。湿地保护项目以政府投入为主，同时鼓励社会各类投资主体的投入。目前，中国湿地保护行动计划已争取国际资金4000多万美元。徐瑞蔓