有消息说，江苏省有87个国家级省级开发区，它们吸纳了全省23的外资，创造了全省12的外贸出口额、14的生产产值、15的财政收入、110的城镇就业岗位，肩负全省经济和社会发展的重担。但是，苏南苏北开发区在实际利用外资、外贸进出口、业务总收入和财政收入4项主要指标方面的差距竟分别达到
26∶1、110∶1、16∶1和15∶1。 对于苏北经济建设，江苏省历届政府均励精图治，希冀能在自己任上，去掉江苏经济发展的“心病”，但是，很多年过去了，苏北仍然没有出现人们所期望的、一如苏南那样生机勃勃的局面。
按照惯常思维，江苏是要通过苏南促进苏中，苏中带动苏北这样梯度推进的方式，实现全省经济的均衡发展。这是一条容易把握的战略—————“一家人”总是好说话的。因此，一直以来，在经济合作和对外开放的姿态上，苏北的脚步显而易见是向南迈的，而政府的扶持政策，除了积极的财政政策，最重要的一项策略就是“对口支援”。
这包括人才支援—————现今苏北各地级市的一、二把手，多半是从苏南输送过去的；就业岗位支援—————一度，苏南地区招外来员工有一定的苏北人的指标；项目支援—————随着外向型经济的发展，苏南不少开发区要“腾笼换鸟”，实行产业升级，那么，换出的“鸟”往哪里飞呢？最好是苏北，“肥水不流外人田”嘛！比如，最新的政策就是让苏南苏北开发区一对一地结成互帮互助“学习小组”，以期苏南开发区的资金、管理、信息、品牌、园区规划建设和招商引资的优势，与苏北开发区的土地、资源等优势互补互惠互利。
而在苏北各市，也是把“向南走”作为自己的一个重要任务。他们“向南”不仅是要与苏南“结对子”，还要融入长三角经济圈，要与上海接轨。“向南走”当然有道理，长三角地区毕竟是中国经济最发达区域之一。但是，“向南走”是不是就是惟一的出路？
从地域上来看，苏北两个重要城市徐州、连云港与北部的山东半岛城市群更加接近。近年来，山东致力发展半岛制造业基地、打造半岛城市群，并希望通过承接日韩的产业转移，成为继珠三角、长三角之后的中国第三大世界级制造业基地。这个正成长着的经济区域有着无限的可能，这种可能对其周边任何一个城市而言，都是一种机遇。
有人会说，向南，是和“自家人”合作，向北，涉及省际间经济合作，难度很大。这是现实，但是，这并非是无法克服的困难，关键在于决策者看待对方的态度是合作、还是竞争。
事实上，苏北“向北走”的意义更在于连接山东半岛经济区域与长三角经济区域，促使东部沿海地区形成连续的、完整的经济带。如果说，苏北“向南走”多少有些等待产业梯度转移的被动，“向北走”则是积极融合进新崛起经济区域，把自己放在一个更广阔的经济背景之下，其积极、开放的姿态更能激发自身的优势和能量。■郝洪
