浦小提收起自己的手指，低声说：“高海群，这个原因简单极了，就是我从来没有接到过你写的信啊！你让我往哪里回信呢？你总不能让我在信封上写着：寄给大海浪花收吧。”

    高海群惊骇道：“这不可能！你说你会分到环卫局，我就不停地往环卫局写信。你总可以到环卫局去打听到 的！”

    浦小提立刻明白这之间有巨大的误会，约略猜到了事情的真相。本来想说，我是去过环卫局很多很多次的，但是，从来没有看到过你的信。将军领花上的星光刺痛了她的眼，她突然觉得历史的陈账，还有必要翻动吗？为了让自己不再痛苦，也为了让自己曾经倾心挂念的男生不再痛心，她淡淡地说：“那是一句玩笑话。高海群，我分到工厂，和环卫局没关系，我怎么会想到去找你的信呢！”

    高海群低下了头，一如当年他明白了砖头是不能砸死苍蝇的。镇定和平静回到了将军的身上，他说：“浦小提，我听说你和白二宝结婚了。”

    浦小提说：“是。”高海群说：“我还听说，你和白二宝又离婚了。”浦小提说：“你听说的还挺周全的。”

    正说着，外面传来了白二宝的声音：“我说钟老师，你这个螺丝壳里能做多大的道场？我请大家到五星级酒店去，一应的开销算在我的账上，也让我有一个还报师恩的机会。”大家纷纷说：“白二宝，看来你真是大发了，普度众生的架势。”

    离婚之后，浦小提没见过白二宝几面，有事都是白金自己去张罗。在这种境况下遭遇白二宝，对浦小提是个折磨。浦小提早就料到了有这样一个回合，但她强迫自己迎接这个会面。病痛的日子，她大彻大悟。她丢掉了所有的幻想和虚荣，坦然地面对荣辱和起落。她向高海群笑了一下，这个笑是什么意思呢？她也说不清楚。相当于小时候，面对一场突然的考试，向同桌表示自己胸有成竹吧。

    浦小提端着茶壶走过去，说：“白二宝，天这么冷，喝口热茶暖暖。”

    这一刻房间里很安静。如果说白二宝和浦小提的结合曾在同学中引起震动，他们的分手被认为是对白二宝的惩罚的话，那么，此刻见到光鲜帅气的白二宝和黯淡憔悴的浦小提相逢，就有颠倒错乱之感。

    浦小提不卑不亢，很自然地擎起了水壶。白二宝心中立刻充盈了复杂的情绪。多年商海历练，他打着哈哈说：“中队长的茶，咱是一定要喝啊。”

    大家纷纷落座。说是落座，实在是美言。每人找个能放下屁股的地方安顿自己就是了。钟怡琴已不像年轻时洁癖，任大家坐下，既使是坐在她一尘不染的床上也在所不惜。加上细心的浦小提在房间的各处都不显山不露水地安放了凳子椅子，地上还摆了好些垫子，大家基本上都找到了自己的座席。钟怡琴说：“今天聚在一起，不容易啊。沧海桑田，我老了，你们长大了。今天早上，我还在想，见了面，能认出你们来吗？没想到，全都认出来了。哪怕你是留了洋，哪怕你是当了将军，可在我眼里，都还是当年的孩子，一举手一投足，都脱不了儿时的坯子。真是三岁看老啊。好了，我不多说了，把时间都留给你们。先把这些年自己的经历讲一讲吧。”

    老师的话说完了，先从谁开始呢？宁夕蓝立刻恢复了当年班主席的感觉，一指白二宝说：“就从你开始吧。然后顺时针方向，一个个来。不过，咱们不谈‘文革’。”

    真奇怪啊，白二宝在别处已是颐指气使，一到了这昔日的同学之中，立刻落回原来的地位，听从安排。他开始介绍自己，工厂的经历一带而过，重点是以后的发家史，唾沫星子乱溅。宁夕蓝不客气地打断他说：“好了，白二宝，你后来的日子，你的行头已经代你发言了。打住吧，下面是高海群。”

    高海群就站起来，大家说：“坐下吧。这里也不是司令部。”

    高海群说：“习惯了。坐下反倒说不出话来。”

    高海群说了自己从海军潜艇的列兵当起，从班长到排长到连长到营长团长……一步步地走过来，成为最年轻的师级干部，以后又上了高级指挥班，毕业出来，经过锻炼，升任了将军，现任舰队的副司令员，又来深造……大家听得咂舌，说：“真是一步一个脚印，不对，是一步两个脚印地走过来。”

    从高海群之后发言的人，就都不约而同地站了起来，好像是在回答老师的问题。命运丰富多彩，有上山下乡的，有支援边疆的，有在街道上一直砸洋铁壶的，当然也有读了硕士成了科研骨干的……最后轮到宁夕蓝。宁夕蓝说：“我先在图书馆当管理员，和姥姥相依为命。后来姥姥去世了，可惜她没看到我上了大学。家人从牛棚回来之后，我开始读研究生。毕业之后，在跨国公司工作了两年，就到美国读书去了，先是硕士后是博士，然后又是博士后，反正，书是读到尽头了。拿到了绿卡，又结识了我现在老公，他是美国人。我们注册了一家贸易公司，他在那边打理，我在这边开拓，难得见面，常常在天上擦肩而过……”宁夕蓝讲得平淡简要，仍让人觉得

口罗嗦，她用平淡表达了居高临下。大家心知肚明了这份彰显，反倒觉得细节多余。优越，在见面的第一瞬间已暴露无余。

    钟老师眯着眼睛细细地听着，表情没有变化。她不表扬也不批评，他们比她精彩多了，她无权评价他们。待宁夕蓝说完之后，她说：“好。很好。不知你们是不是肚子饿了，反正我是饿了。”

    大家就说，饿了。钟老师对浦小提说：“开饭吧。”

    大家都忘了浦小提还没自我介绍，无论顺时针还是逆时针，浦小提都在厨房里。吃饱喝足之后，有几个

    人假装不动声色地看表，但手腕子甩动的幅度很大。钟老师说：“我知道你们工作都很忙，今天就到这里，我宣布下课了。下次何时上课，就由你们自己商量时间和地点。我若是身体好，一定会去参加。还有一件小事，就是浦小提现在下岗了，谁有能帮得上忙的工作，可以让她试试。同学一场，小提的为人你们是知道的。”

    浦小提系着围裙，正在收拾碗筷，钟老师的这番话，给了她个冷不防。她有些不好意思，但老师既然说了，她也就不回避了。说：“钟老师说得客气，其实别的工作我也不一定能胜任。如果你们谁家里需要保姆小时工什么的，就跟我说。我保证做得好，而且价钱公道。”

    半月之后，钟老师打电话给浦小提，说有三位同学需要浦小提帮忙料理家务。他们是白二宝、宁夕蓝和高海群。浦小提满腹狐疑：“是不是看着我可怜，成心要给我救援？”

    钟老师说：“这就是你多心了。人凭劳动挣钱，他们家里也真需要人帮助，两好合一好的事，何乐不为？”

    浦小提反思道：“还是老师了解我，别太自卑了。能给同学帮忙，该理直气壮。”

    钟老师说：“当年我就看你聪明，这么多年下来，我没走眼。你屈才了，阴差阳错的，怪不得你。只是这白二宝家，我看就算了吧。”

    浦小提说：“我本来也不想去，关系太难处了。刚才听您一说，我改主意了。既是堂堂正正地凭劳动挣钱，他是雇主，我好好干活就是。我要是过不了这一关，倒真让他小瞧了我。”

    钟老师不再说什么。浦小提接着说：“老姚这边，我每天会抽空儿来照料他。您就放心好了。”

    钟怡琴正色道：“小提，不必。让他女儿照顾他好了。”浦小提看老师拒绝得很坚决，也就不坚持了。

    浦小提把同学们的住址画了一张图，确定工作顺序是先到宁夕蓝家，再到白二宝家，最后是高海群。以后隔三差五的，她还要到钟老师家看一看，帮帮小媳妇。钟老师恪守誓言，不动一根手指头照料老姚。（20）